История и названия
Батат — корнеплод из семейства вьюнковых, который в русскоязычной кулинарии часто называют сладким картофелем. Его родиной считают тропические и субтропические области Америки, где он был одомашнен несколько тысяч лет назад. Оттуда растение распространилось по островам Тихого океана, а позже вместе с мореплавателями попало в Европу, Африку и Азию. Сегодня его выращивают в Китае, Японии, Индии, странах Африки и Америки; для многих регионов это важный источник углеводов.
В кулинарии батат ценят за естественную сладость и плотную, но нежную мякоть. При медленном нагреве ферменты переводят крахмал в сахара, поэтому запечённый корнеплод заметно слаще варёного. Оранжевые сорта богаты бета-каротином, фиолетовые содержат антоцианы, кремовые — самые нейтральные по вкусу. Тонкая кожица съедобна. Батат хорош в супах-пюре, запеканках, гарнирах, чипсах и десертах: он держит форму при жарке и легко разминается в пюре.
