История и названия
Соление и копчение свиной грудинки и боковых частей туши — один из древнейших способов сохранить мясо. Засоленные полосы свинины заготавливали в Европе задолго до появления холодильников: соль позволяла держать мясо месяцами, а копчение придавало ему устойчивый аромат и дополнительную защиту. В английском слове bacon закрепилось название именно такого продукта, а в Германии и Польше сложились свои традиции шпика и копченой грудинки. Со временем бекон перестал быть только запасом на зиму и стал самостоятельным продуктом с широким употреблением в будничной кухне.
В кулинарии бекон ценится за сочетание мяса и жировых прослоек: при нагревании жир вытапливается, полоски становятся хрустящими, а аромат распростаняется на все блюдо. Его обжаривают до ломкой корочки и добавляют в завтраки, салаты, пасту, супы и запеканки, им оборачивают птицу, рыбу и овощи, чтобы придать сочность и вкус. Вытопленный беконный жир тоже используют как основу для жарки или заправку. Жирность и прослойка определяют поведение продукта на сковороде: чем равномернее прослойки, тем меньше бекон сжимается и коробится при готовке.
