История и названия
Икра — общее название зрелых яиц рыб и других водных животных, но в кулинарном обиходе под этим словом чаще понимают именно икру лососёвых: кеты, горбуши, нерки, кижуча, чавычи. Промысел лосося издавна вёлся на Дальнем Востоке, в Сибири и на северных реках, где рыбу заготавливали на пути к нерестилищам. Солили икру простым сухим посолом, чтобы она хранилась без холода, и такой способ сохранился до сих пор как основа для икры слабой и крепкой соли.
В кулинарии красная икра ценится за солёный вкус, лёгкую горечь и способность лопаться на языке. Подают её холодной: на бутербродах с маслом, с блинами, в тарталетках, в составе соусов и начинок. Икра не терпит нагрева — при термической обработке оболочка разрушается, и продукт превращается в солёную кашу. В горячие блюда её добавляют в конце или поверх готового кушанья; тёплый, но не горячий гарнир подчёркивает сливочность и солёность икры.