История и названия
Кресс-салат — однолетнее растение семейства капустных, близкий родственник редиса и горчицы. Его родиной считают Переднюю Азию и северо-восток Африки, где он рос как сорное и огородное растение; в пищу его использовали с древности, и постепенно вместе с другими скороспелыми травами он распространился по Европе. В средней полосе его издавна сеяли ранней весной и выращивали на подоконнике зимой: это одна из самых быстрорастущих зелёных культур, всходы готовы к срезке уже через полторы-две недели после посева.
В кулинарии ценят молодые листья и тонкие стебли: у них острый, слегка горчичный вкус с ореховым оттенком, который заметно слабеет при нагревании. Кресс-салат почти не варят — его добавляют в салаты, бутерброды с творогом и сыром, в супы и соусы перед подачей, кладут как гарнир к мясу и рыбе. Он хорошо сочетается с яйцом, огурцом, редисом, йогуртовыми заправками. Листья содержат витамин C, каротин и минеральные соли, но при долгом хранении и нагреве часть витаминов теряется, поэтому полезнее зелень в свежем виде.