История и названия
Курага — сушёные половинки абрикоса без косточки. Абрикос происходит из Центральной Азии и Китая, откуда распространился по Кавказу, Средиземноморью и Средней Азии. Сушка была самым надёжным способом сохранить урожай: плоды подвяливали на солнце или в тени, и они хранились до следующего сезона. Крупные традиции сушки абрикоса сложились в Узбекистане, Таджикистане, Турции и Иране, откуда курага пришла и в русскую кухню.
В кулинарии курага ценится за плотную мясистую текстуру и насыщенный сладко-кислый вкус. Её добавляют в компоты и морсы, в плов и тушёное мясо, в выпечку, десерты и соусы к птице. При сушке влага уходит, а сахара, клетчатка и минеральные вещества, прежде всего калий, концентрируются, поэтому калорийность кураги заметно выше, чем у свежего абрикоса. Половинки хорошо держат форму при нагревании и почти не развариваются при короткой тепловой обработке.
