История и названия
Мята — растение рода Mentha, насчитывающего десятки видов и множество природных гибридов; её родиной считают умеренные и субтропические области Средиземноморья и Передней Азии. Свежие листья мяты ценили ещё в древности: в античных кулинарных и медицинских текстах она встречается как пряность и лекарственное растение, а позднее вместе с римскими и арабскими традициями распространилась по Европе. В кулинарии чаще всего имеют в виду два вида — мяту перечную с резким холодком и более мягкую садовую, или кудрявую, мяту.
Главное свойство мяты — ментол, который даёт характерный холодок и ощущение свежести; из-за него траву добавляют понемногу, иначе она перебивает остальные вкусы. Свежие листья кладут в салаты, холодные супы, напитки, соусы и маринады, используют в выпечке и десертах, в блюдах из баранины и овощей. При нагревании аромат уходит быстро, поэтому мяту чаще добавляют в конце приготовления или в уже готовое блюдо.
