История и названия
Патиссон — кустовая форма твердокорой тыквы, ближайший родственник кабачка и цукини. Его родина — Центральная Америка, где тыквы выращивали задолго до появления европейцев; в Европу растение попало вместе с другими тыквенными культурами и быстро распространилось по южным огородам. Название связано с французским словом, обозначающим артишок: сплюснутый ребристый плод с зубчатым краем действительно напоминает его донце. В России патиссоны известны с XIX века, но долго оставались скорее огородной диковинкой, чем повседневным овощем.
В кулинарии ценятся молодые патиссоны диаметром примерно до семи сантиметров: у них тонкая кожица, плотная, слегка сладковатая мякоть и почти неразвитые семена, поэтому плоды готовят целиком. Вкус нейтральный, впитывающий, поэтому патиссоны хорошо принимают зелень, чеснок, пряности, кислые и острые соусы. Их жарят, тушат, запекают, фаршируют и маринуют. Крупные экземпляры с грубой кожурой и жёсткими семенами очищают и пускают на икру, оладьи или овощное рагу; калорийность у овоща низкая, а готовится он быстро.