История и названия
«Итальянская приправа» — не столько старинный рецепт, сколько собранный по мотивам средиземноморской кухни набор трав. В основе смеси обычно лежат орегано, базилик, тимьян, розмарин, майоран и шалфей — те растения, что растут на сухих склонах Италии и соседних стран и издавна идут к томатам, рыбе, оливковому маслу. Промышленные смеси под этим названием распространились во второй половине XX века вместе с ростом интереса к средиземноморской диете, и единого канона у них нет: у каждого производителя свои пропорции.
Смесь работает как готовый ароматический каркас: сушёные травы отдают запах медленно, поэтому их кладут в начале приготовления — в соус, рагу, запеканку — и дают прогреться. Орегано и тимьян держат тепло дольше остальных, базилик и майоран звучат тоньше и теряют аромат быстрее, поэтому щепотку свежей смеси иногда добавляют в конце. Приправа хорошо сочетается с томатами, баклажанами, кабачками, птицей, рыбой, фасолью и сыром, а в выпечке и десертах неуместна. Солёные версии смеси уже содержат соль — это учитывают при досаливании.
