История и названия
Банановый лист — это листовая пластина культурного банана, растения рода Musa, происходящего из Юго-Восточной Азии и Новой Гвинеи. Там его издавна используют не только как упаковку, но и как посуду: в лист заворачивают рис, рыбу, мясо и сладости перед варкой, тушением или приготовлением на пару. В Индии, Шри-Ланке, Индонезии и южном Китае такой способ приготовления остаётся повседневной практикой, а не экзотикой. В Европе и России банановый лист известен прежде всего как атрибут азиатской кухни и появляется в продаже свежим или замороженным в магазинах азиатских продуктов.
Кулинарная роль бананового листа двойная. Прежде всего это плотная, гибкая и термостойкая обёртка: лист выдерживает нагревание, не размокает и удерживает соки, поэтому еда в нём получается более сочной и ароматной, с лёгким травянистым оттенком. Перед использованием лист обычно размягчают над огнём или в горячей воде, чтобы он не ломался при складывании. В сыром виде его не едят: лист жёсткий и волокнистый, в пищу идёт только содержимое, а саму обёртку снимают или подают на ней как на тарелке.
